New Pancient History Templesost 1900s Angkor In The Eyes Of The World

Tôi đã do dự trước khi trả lời, vì tôi ngạc nhiên khi nghe một cô gái trẻ người Campuchia nói tiếng Pháp giỏi đến vậy. Họ đang ngồi trên một chiếc xe ngựa, mà xe của chúng tôi suýt nữa đã làm lật trên con đường dẫn chúng tôi từ Phnom Penh đến Angkor. Giọng điệu thân mật của cô gái trẻ dường như cho thấy cô ấy quen biết tôi, và tôi cảm thấy xấu hổ khi nhận ra mình không nhớ ra cô ấy, vì vậy tôi đã dùng đến sự khéo léo để thoát khỏi tình huống khó xử này.

“Cô nói tiếng Pháp như người Paris vậy, thưa cô; thật tuyệt vời.”

“Tôi đã không tận dụng những bài học của cô sao?”

“Những bài học của tôi?”

“Tôi thấy ông không nhận ra tôi. Đúng là tôi đã trưởng thành hơn trong mười năm qua. Kandali — cái tên đó không có ý nghĩa gì với ông sao, thưa ông?”

“Kandali. Cô là bé Kandaliette sao? Nhưng, tất nhiên, giờ tôi nhớ rồi. Cô là bé Kandaliette của tôi, người mà tôi đã đổi những bài học tiếng Pháp lấy những bài học tiếng Campuchia. Và tôi rất vui được gặp cô.”

Mười năm trước, tôi bắt đầu sự nghiệp của mình với tư cách là một viên chức thuộc chính quyền thuộc địa tại Phnom Penh, thủ đô của Campuchia, và tôi có nhiệm vụ phục vụ cha mẹ của Kandali, khi đó là một cô bé đáng yêu khoảng tám đến chín tuổi. Sau một thời gian ở Pháp và vài năm phục vụ tại Bắc Kỳ, tôi nhận một chức vụ mới được thành lập tại Phnom Penh, và giờ đây tôi đang tận dụng một chuyến thị sát để tham quan những tàn tích nổi tiếng của Angkor Wat.

“Nếu tôi nhớ không nhầm, Kandali,” tôi nói, “ước mơ của cháu khi còn nhỏ là trở thành một vũ công, và với tư cách đó, cháu muốn được phục vụ trong triều đình phải không?”

“Đó là một ước mơ cháu hy vọng sẽ sớm thực hiện được,” cô bé tuyên bố, không giấu được niềm tự hào.

Cô bé tiếp tục kể với tôi rằng cô đã học tập, và sắp tới sẽ có kỳ thi để quyết định xem mình có được nhận vào đoàn ba lê hoàng gia hay không. Giám khảo của cô sẽ là những vũ công kỳ cựu thuộc triều đình. Theo một phong tục cổ xưa đã trở nên thịnh hành trở lại trong hai mươi năm qua, cô ấy đã thực hiện một cuộc hành hương nghệ thuật thực sự khi đến Angkor Wat, cùng với một số cô gái trẻ khác cũng có tham vọng trở thành vũ công hoàng gia.

Truyền thống đó có thể được coi là cảm động hoặc ngớ ngẩn; tất cả phụ thuộc vào việc bạn nhìn nhận nó từ quan điểm châu Âu hay phương Đông. Bằng cách thực hiện những điệu múa thiêng liêng trên ngưỡng cửa của ngôi đền linh thiêng, gợi nhớ cho người dân bản địa về vinh quang quá khứ của dân tộc họ, những vũ công nhỏ tuổi người Campuchia tin rằng họ đang thực hiện một hành động sùng kính, điều sẽ đảm bảo cho họ sự che chở của các nữ thần tốt lành và sự thành hiện thực của những hy vọng của họ.

Tôi đã quyết định chứng kiến ​​những điệu múa huyền bí của Kandali và những người bạn đồng hành của cô ấy vào ngày hôm sau, nhưng tôi đã không tính đến sự chậm chạp của cỗ xe của họ.

Trong khi xe của chúng tôi đi hết quãng đường trong sáu giờ, họ chỉ đến được khu di tích hai ngày sau đó. May mắn thay, chuyến kiểm tra của tôi đã giữ tôi khá lâu ở Nakhor Thom (Angkor Thom), một địa phương lân cận, và tôi đã trở lại Angkor Wat kịp lúc để thấy cỗ xe đến và giúp những người hành hương già trẻ xuống xe.

Đoàn nghệ thuật gồm bốn vũ công, hai cụ bà (những bậc trưởng lão đáng kính, am hiểu nghệ thuật trang phục và trang điểm), và hai bé gái nhỏ phụ trách những phụ kiện không thể thiếu – vương miện bằng đồng mạ vàng, mặt nạ kim loại, vòng cổ và mặt dây chuyền nặng trĩu, cùng các vật dụng khác. Một chiếc rương gỗ tếch chứa tất cả những thứ cần thiết để vẽ mặt cho các vũ công.

Đoàn nghệ thuật chiếm giữ một túp lều rộng rãi do chính quyền Pháp dựng lên gần khu di tích để phục vụ khách hành hương Campuchia. Bên cạnh đó là một ngôi nhà tiện nghi hơn dành cho khách du lịch châu Âu. Chính trong túp lều này, các vũ công thay trang phục, nhưng vì một lý do nào đó – có lẽ là một phong tục cổ xưa – họ hoàn tất việc thay đồ và trang điểm ngay tại ngưỡng cửa của ngôi chùa, trong một khoảng sân nhỏ nơi các nữ tu sĩ của Angkor có lẽ đã từng múa trong những ngày xa xưa khi công trình hùng vĩ này được hàng ngàn tín đồ đến viếng thăm.