Jour de Pchum Ben

Comprendre Pchum Ben : un moment pour la famille et le respect des ancêtres

En octobre de cette année, le Cambodge s'illumine de l'esprit de Pchum Ben. Le nom lui-même est une fusion de deux mots khmers : « Pchum », signifiant « se rassembler », et « Ben », qui représente une « boule de nourriture ». Cette grande célébration dure 15 jours entiers et se dresse comme un hommage aux ancêtres remontant jusqu'à sept générations. Il n'est pas exagéré de dire que Pchum Ben est l'une des fêtes les plus chéries du Cambodge.

Les 14 premiers jours : Dak Ben

Le voyage de Pchum Ben commence avec ce que nous appelons « Dak Ben », les 14 premiers jours. Pendant cette période, les familles vivant près d'une pagode préparent à tour de rôle de délicieux repas pour les moines et le flux de visiteurs qui affluent vers la pagode. Il existe une croyance touchante selon laquelle les esprits des êtres chers disparus se rassemblent à la pagode, attendant avec impatience les plats faits maison préparés par leurs proches.

Une leçon de gratitude envers les parents

Avant de partir pour la pagode, les enfants ont une tradition réconfortante. Ils préparent avec amour le déjeuner pour leurs parents. Ce geste découle d'une croyance profondément enracinée : « Ce que vous avez à la maison est plus puissant que les dieux dans la pagode. Qui sont ces dieux du foyer ? Ce sont vos parents. » Les Cambodgiens tiennent leurs parents en haute estime pour le cadeau de la vie, les soins et l'attention qu'ils leur ont prodigués. Négliger ses parents est considéré comme impoli et irrespectueux. L'équation est simple : rendez vos parents heureux, et le bonheur trouvera son chemin dans votre vie. Vos enfants suivront votre exemple et vous respecteront et vous aimeront en retour.

L'événement principal : Pchum Ben

Le jour principal de Pchum Ben, les Cambodgiens se lancent dans un voyage spécial. Ils visitent au moins trois pagodes et les lieux où leurs ancêtres ont autrefois marché. Pour s'assurer que les moines reçoivent leur nourriture à temps, les Cambodgiens doivent se rendre à la pagode avant 11h00 du matin. En effet, les moines s'abstiennent de manger après midi, il est donc essentiel d'y être avant que l'horloge ne sonne 12h. Le matin commence tôt, vers 4h00 du matin, alors que les gens préparent avec diligence de la nourriture, des fruits et du riz. Ils confectionnent de petites boules de nourriture et les portent à la pagode, où ils les lancent doucement juste à l'extérieur du temple. Voici la partie fascinante : certains ancêtres, en particulier ceux qui ont pu commettre des erreurs de leur vivant, sont censés être incapables d'entrer dans le temple, même sous forme d'esprit. Ils ne peuvent consommer que de la nourriture préparée par leurs descendants. Ainsi, ces boules de nourriture sont un hommage à eux. On pense que si ces esprits ne voient pas leurs proches leur apporter de la nourriture, ils pourraient nourrir de la colère, et c'est quelque chose que personne ne souhaite.

De retour à la maison : rassemblements de famille

Le 15ème jour marque le point culminant de Pchum Ben, et c'est aussi la conclusion de la cérémonie. Par la suite, les Cambodgiens bénéficient d'un jour férié public de trois jours en octobre pour visiter leur ville natale et retrouver leur famille. Outre les visites de pagodes, les familles prennent généralement le temps de se rassembler brièvement quelque part à proximité, partageant des repas et des moments précieux ensemble.