L'histoire du Cambodge est l'une des plus fascinantes d'Asie du Sud-Est, étroitement liée à l'essor et à la chute de l'Empire khmer. L'Empire khmer, qui a prospéré du 9e au 15e siècle, était l'un des empires les plus puissants et influents de l'Asie du Sud-Est, étendant son influence sur une grande partie de la Thaïlande, du Laos et du Vietnam modernes. L'héritage durable de l'Empire khmer est le complexe d'Angkor, avec Angkor Wat étant le monument le plus célèbre et le plus important, initialement construit comme un temple hindou avant d'être transformé en un temple bouddhiste.

Le déclin de l'Empire khmer au 15e siècle a conduit à une période d'instabilité et à la perte de territoires au profit des royaumes voisins. Au 19e siècle, le Cambodge était devenu un État indépendant perdu, pris entre la Thaïlande et le Vietnam, et utilisé comme un pion dans leurs luttes pour préserver l'indépendance. Cette période de troubles a préparé le terrain pour l'intervention française, qui a commencé en 1863 lorsque le roi Norodom Ier signa un traité avec la France, faisant du Cambodge un protectorat et, finalement, une partie de l'Indochine française.

Pendant la période coloniale française, le Cambodge a connu des changements significatifs dans son paysage social, économique et politique. Les Français ont introduit de nouvelles infrastructures, y compris des routes, des chemins de fer et des développements urbains, ce qui a aidé à moderniser le pays. Cependant, l'administration coloniale a également imposé de lourds impôts et exploité les ressources du Cambodge, conduisant à un mécontentement croissant parmi la population. Ce mécontentement alimenterait finalement l'essor des mouvements nationalistes et les appels à l'indépendance.

Le Cambodge a obtenu son indépendance de la France en 1953 sous la direction du roi Norodom Sihanouk, qui a joué un rôle central dans le développement post-colonial du pays. Les premières années d'indépendance ont été marquées par une stabilité et une prospérité relatives, souvent appelées l'« Âge d'or » du Cambodge. Cependant, le pays s'est rapidement trouvé impliqué dans des conflits régionaux, particulièrement pendant la guerre du Vietnam, qui s'est étendue au Cambodge, entraînant des conséquences dévastatrices.

Le chapitre le plus sombre de l'histoire moderne du Cambodge est venu avec l'essor des Khmers rouges, un régime communiste radical dirigé par Pol Pot. De 1975 à 1979, les Khmers rouges ont mené une campagne brutale qui a tué plus de 2 millions de personnes par l'exécution, le travail forcé et la famine. L'ère des Khmers rouges a laissé une cicatrice profonde dans la société cambodgienne, et le pays est depuis dans un processus de récupération et de réconciliation.

La culture du Cambodge est une riche tapisserie de traditions, de croyances et de pratiques qui ont été façonnées par son histoire longue et ses influences diverses. Au cœur de la culture cambodgienne se trouve le bouddhisme, qui joue un rôle central dans la vie quotidienne de la majorité des Cambodgiens. Le bouddhisme theravada, la forme prédominante du bouddhisme au Cambodge, influence tout, des cérémonies religieuses aux coutumes et valeurs sociales. Les monastères, appelés pagodes, sont présents à travers le pays, servant de centres de la vie communautaire et de la pratique spirituelle. L'une des expressions les plus emblématiques de la culture cambodgienne est sa danse classique, en particulier la danse Apsara, qui trouve ses racines dans les cours royales de l'Empire khmer. Les danseurs Apsara, vêtus de costumes élaborés et ornés de bijoux en or, exécutent des mouvements gracieux et symboliques qui racontent des histoires de dieux, de héros et de créatures mythologiques. Cette danse, ainsi que d'autres formes de musique et de théâtre traditionnels, continue de faire partie intégrante du patrimoine culturel du Cambodge et est souvent interprétée lors d'événements culturels et de festivals.

Les festivals cambodgiens sont vibrants et profondément enracinés dans les traditions culturelles et religieuses du pays. L'un des festivals les plus importants est le Nouvel An khmer, célébré en avril, qui marque la fin de la saison des récoltes. C'est une période de renouveau, où les familles se réunissent pour rendre hommage à leurs ancêtres, faire des offrandes dans les pagodes et participer à des jeux et danses traditionnels. Un autre festival significatif est le Pchum Ben, un événement religieux de 15 jours où les Cambodgiens honorent leurs ancêtres en faisant des offrandes alimentaires aux moines et en visitant les pagodes. Les arts et l'artisanat du Cambodge sont un autre aspect vital de sa culture, avec une longue tradition de tissage de soie, de poterie, de sculpture sur bois et sur pierre. Les designs et techniques complexes utilisés dans ces métiers ont été transmis de génération en génération, reflétant souvent les thèmes et motifs trouvés dans l'art khmer ancien. Par exemple, les bas-reliefs d'Angkor Wat représentent des scènes des épopées hindoues telles que le Ramayana et le Mahabharata, ainsi que la vie quotidienne pendant l'Empire khmer. Ces traditions artistiques continuent de prospérer aujourd'hui, avec des artisans qui travaillent à préserver et à promouvoir le patrimoine culturel du Cambodge. La langue cambodgienne, le khmer, est un élément crucial de l'identité culturelle du pays. Le khmer n'est pas seulement la langue officielle du Cambodge, mais aussi un moyen clé à travers lequel l'histoire, la littérature et les traditions orales de la nation ont été transmises. La langue a ses racines dans l'ancien alphabet khmer, qui a été influencé par l'écriture brahmique indienne et a évolué au fil des siècles. La littérature khmer, en particulier la poésie classique et les contes populaires, reste un élément important de la culture cambodgienne, offrant un aperçu des valeurs, des croyances et des expériences du peuple cambodgien.

L'économie du Cambodge a subi une transformation importante au cours des dernières décennies, passant d'une société principalement agraire à une économie plus diversifiée. L'agriculture reste une pierre angulaire de l'économie cambodgienne, fournissant de l'emploi à une grande partie de la population et contribuant de manière significative au PIB du pays. Le riz est le principal produit agricole, le Cambodge étant l'un des principaux exportateurs de riz au monde. Parmi les autres produits agricoles importants figurent le caoutchouc, le manioc et diverses fruits et légumes. L'industrie textile et de l'habillement est un autre secteur clé ayant un impact majeur sur l'économie du Cambodge, contribuant de manière significative aux exportations du pays. Le Cambodge est devenu un acteur important dans l'industrie mondiale du vêtement, avec de nombreuses usines produisant des vêtements pour des marques internationales. Ce secteur a été un moteur de l'évolution économique du Cambodge, créant des emplois pour des millions de personnes, en particulier des femmes. Cependant, l'industrie fait également face à des défis, notamment les problèmes des droits des travailleurs et la concurrence des pays ayant des coûts de production plus bas. L'industrie du tourisme est un autre secteur en plein développement au Cambodge, soutenu par le riche patrimoine culturel du pays, ses sites historiques et sa beauté naturelle. Angkor Wat, site du patrimoine mondial de l'UNESCO, est l'une des destinations touristiques les plus visitées, attirant des millions de visiteurs internationaux. D'autres destinations populaires incluent Phnom Penh, la ville côtière de Sihanoukville et les zones écotouristiques dans les montagnes Cardamomes.

Ces dernières années, le Cambodge a également connu une croissance dans ses secteurs de la construction et de l'immobilier, soutenue par les investissements étrangers et l'urbanisation. Le boom de la construction est particulièrement visible à Phnom Penh, où de nouveaux gratte-ciel, centres commerciaux et complexes résidentiels ont transformé le paysage urbain de la ville. Bien que ce développement ait créé de nouvelles opportunités, il a également soulevé des préoccupations concernant la durabilité environnementale, l'aménagement urbain et le déplacement des communautés locales. Malgré ces progrès, le Cambodge fait encore face à d'importants défis économiques, tels que la pauvreté, les inégalités de revenus et la dépendance à l'aide étrangère. Le pays est également vulnérable aux chocs externes, comme les fluctuations de la demande mondiale pour ses exportations et les impacts du changement climatique sur l'agriculture. Pour relever ces défis, le Cambodge se concentre sur l'amélioration des infrastructures, de l'éducation et de la gouvernance, ainsi que sur l'attraction d'investissements dans de nouveaux secteurs tels que la technologie et les énergies renouvelables. Ces efforts visent à créer une économie plus résiliente et durable pour l'avenir.

Le tourisme est un élément vital de l'économie du Cambodge et une grande attraction pour les visiteurs du monde entier. Le pays est renommé pour ses sites historiques, en particulier le parc archéologique d'Angkor, qui abrite le célèbre complexe de temples d'Angkor Wat. Ce site, inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO, est souvent considéré comme l'un des sites archéologiques les plus importants de l'Asie du Sud-Est et un symbole de la riche héritage culturel du Cambodge. Les temples d'Angkor attirent des millions de touristes chaque année, leur offrant un aperçu de la grandeur de l'Empire Khmer. Au-delà d'Angkor Wat, le Cambodge offre une large gamme d'attractions qui répondent aux besoins de différents types de voyageurs. Phnom Penh, la capitale, est une métropole dynamique qui combine les développements modernes avec des monuments historiques. Le Palais Royal, la Pagode d'Argent et le Musée National sont des sites incontournables qui offrent un aperçu de l'histoire royale du Cambodge et de ses artefacts culturels. Les marchés animés de la ville, tels que le Marché Central et le Marché Russe, sont également populaires auprès des touristes à la recherche de produits artisanaux locaux, de textiles et de souvenirs. Pour ceux qui s'intéressent à la beauté naturelle du Cambodge, la côte sud et les îles offrent des plages immaculées, des eaux claires et une atmosphère détendue. Sihanoukville, une ville côtière, sert de porte d'entrée aux îles du Cambodge, telles que Koh Rong et Koh Rong Samloem, connues pour leurs plages époustouflantes et leurs excellentes opportunités de plongée et de snorkeling. Ces destinations offrent un refuge paisible loin de l'agitation de la vie urbaine et sont de plus en plus populaires tant auprès des routards que des voyageurs de luxe.

Le Cambodge propose également une variété d'expériences écotouristiques, en particulier dans les régions montagneuses et forestières du pays. Les montagnes Cardamomes, par exemple, abritent des forêts tropicales denses, une faune rare et des communautés indigènes. Les visiteurs peuvent explorer cette région à travers des randonnées guidées, l'observation de la faune et des initiatives de tourisme communautaire qui soutiennent les efforts de conservation locaux. Les provinces du nord-est, telles que Ratanakiri et Mondulkiri, offrent des expériences similaires, avec des opportunités de visiter des cascades, des sanctuaires d'éléphants et des villages tribaux traditionnels. Le tourisme culturel et historique est encore enrichi par des visites de sites qui racontent l'histoire plus récente du Cambodge. Le musée du génocide de Tuol Sleng et les champs de la mort de Choeung Ek à Phnom Penh sont des rappels poignants des atrocités commises pendant le régime des Khmers rouges. Ces sites sont importants pour comprendre la résilience du peuple cambodgien et les efforts continus du pays pour guérir de son passé. En somme, le secteur du tourisme au Cambodge offre une gamme diversifiée d'expériences qui mettent en valeur la beauté naturelle, la richesse culturelle et la profondeur historique du pays.

Les habitants du Cambodge, connus sous le nom de Cambodgiens ou Khmers, sont le cœur et l'âme du pays. La majorité de la population cambodgienne, environ 90 %, appartient au groupe ethnique khmer, dont l'histoire remonte à plus d'un millénaire. La langue khmère, qui est la langue officielle du Cambodge, est un élément clé de leur identité culturelle. Le khmer est utilisé dans le gouvernement, l'éducation et les médias, et c'est par cette langue que beaucoup du riche patrimoine culturel du Cambodge a été transmis de génération en génération. Le Cambodge abrite également plusieurs groupes ethniques minoritaires, chacun contribuant à la diversité culturelle du pays. Les Cham, qui sont principalement musulmans, sont l'un des plus grands groupes minoritaires et ont leur propre langue et pratiques culturelles. Les tribus de montagne, souvent appelées "Khmer Loeu", habitent les régions montagneuses reculées du Cambodge. Ces groupes comprennent les Bunong, les Tampuan, les Jarai, entre autres, chacun ayant des langues, des traditions et des modes de vie distincts. Les pratiques culturelles de ces groupes sont souvent liées à l'environnement naturel, reflétant une profonde connexion à la terre.

La religion joue un rôle central dans la vie des Cambodgiens, avec le bouddhisme theravāda étant la foi dominante pratiquée par environ 95 % de la population. Le bouddhisme influence de nombreux aspects de la vie quotidienne, des valeurs morales et éthiques qui guident le comportement social aux cérémonies et rituels qui marquent les événements importants de la vie. Les moines sont hautement respectés dans la société cambodgienne, et de nombreux jeunes hommes passent du temps en tant que novices dans les pagodes, où ils étudient les enseignements bouddhistes et contribuent à la communauté. La famille est la pierre angulaire de la société cambodgienne, avec des liens forts entre les proches formant la base de la vie sociale. Les familles élargies vivent souvent près les unes des autres, et il existe un profond sens des responsabilités envers le soin des parents âgés et le soutien des frères et sœurs. Cette culture centrée sur la famille se reflète dans la manière dont les Cambodgiens célèbrent les festivals, tels que le Nouvel An khmer et le Pchum Ben, qui sont des moments pour les familles de se réunir, rendre hommage aux ancêtres et renforcer leurs liens communautaires. L'histoire du Cambodge a eu un impact profond sur son peuple, en particulier les événements de l'époque des Khmers rouges, qui ont entraîné une souffrance et une perte immenses. Malgré ces difficultés, le peuple cambodgien est connu pour sa résilience, sa chaleur et sa générosité. L'hospitalité est une partie essentielle de la culture cambodgienne, les visiteurs étant souvent accueillis à bras ouverts et traités comme des invités d'honneur. Cet esprit de bonté et de communauté est l'une des caractéristiques définissant le peuple cambodgien, faisant du pays non seulement un lieu d'intérêt historique et culturel, mais aussi un endroit de profonde connexion humaine.

La cuisine cambodgienne, souvent éclipsée par les traditions culinaires de ses voisins, la Thaïlande et le Vietnam, est un véritable trésor caché dans le paysage gastronomique de l'Asie du Sud-Est. Cette cuisine se caractérise par un équilibre des saveurs  salée, sucrée, acide et amère souvent obtenu grâce à l'utilisation d'ingrédients tels que la citronnelle, les feuilles de lime kaffir, le tamarin et la sauce de poisson. Le riz est un aliment de base dans les repas cambodgiens, servi avec une variété de plats allant des soupes et sautés aux viandes grillées et currys. L'un des plats les plus célèbres du Cambodge est l'Amok, un curry parfumé traditionnellement préparé avec du poisson, du lait de coco et une pâte appelée kroeung, qui est un mélange d'épices et d'herbes telles que la citronnelle, le curcuma et le galanga. Le plat est souvent cuit à la vapeur dans des feuilles de bananier, ce qui lui donne une texture et une saveur uniques. L'Amok est non seulement un plat préféré des habitants, mais aussi un incontournable pour les visiteurs en quête d'un goût authentique de la cuisine cambodgienne.

Un autre plat populaire est le Nom Banh Chok, souvent appelé les nouilles cambodgiennes. Ce plat consiste en des nouilles de riz surmontées d'une sauce verte à base de poisson, fabriquée à partir de pâte de poisson fermentée, de curcuma et d'herbes fraîches, et est généralement servie avec un côté de légumes crus et de fleurs de bananier. Le Nom Banh Chok est couramment consommé au petit-déjeuner et est un aliment de base dans de nombreux foyers cambodgiens. Le Lok Lak est un autre plat emblématique cambodgien, généralement préparé avec du bœuf mariné, sauté et servi avec une sauce de trempage acidulée à base de jus de citron vert, de poivre noir et de sel. Le bœuf est souvent accompagné de légumes frais, de riz et d'un œuf frit. Le Lok Lak reflète l'influence de la cuisine française sur la nourriture cambodgienne, notamment par l'utilisation de poivre noir, introduit pendant la période coloniale. La nourriture de rue cambodgienne fait également partie intégrante de l'expérience culinaire. Les marchés et les étals de rue proposent une large gamme de snacks et de plats, des viandes en brochettes et des insectes frits aux douceurs comme le Num Ansom, un gâteau de riz gluant rempli de bananes ou de haricots mungo et enveloppé dans des feuilles de bananier. Les marchés animés offrent l'occasion de goûter une variété de saveurs locales et de découvrir la diversité de la cuisine cambodgienne. En somme, la cuisine cambodgienne est le reflet de l'histoire, de la géographie et des influences culturelles du pays. Bien qu'elle partage des similitudes avec les cuisines de ses voisins, elle possède sa propre identité distincte, façonnée par des ingrédients locaux et des méthodes de cuisson traditionnelles. Que ce soit dans un restaurant haut de gamme ou en dégustant de la nourriture de rue, les visiteurs du Cambodge sont sûrs de vivre une expérience culinaire riche et savoureuse.

Le Cambodge est une monarchie constitutionnelle dotée d’un système parlementaire, où le roi est le chef de l’État et le Premier ministre est le chef du gouvernement. La monarchie cambodgienne est profondément vénérée, le roi étant considéré comme un symbole d’unité et de continuité pour la nation. Bien que le rôle du roi soit largement cérémoniel, il joue un rôle important dans les affaires religieuses et culturelles, ainsi que lors des événements et cérémonies nationales. Le pouvoir exécutif du gouvernement est dirigé par le Premier ministre, qui est nommé par le roi et est généralement le chef du parti majoritaire ou de la coalition à l’Assemblée nationale. Le Premier ministre détient un pouvoir significatif, supervisant le pouvoir exécutif, mettant en œuvre les lois et guidant la politique nationale. L’actuel Premier ministre du Cambodge, Hun Manet, a pris ses fonctions en 2023, succédant à son père, Hun Sen, qui avait été Premier ministre pendant près de quatre décennies. Le leadership de Hun Manet marque un nouveau chapitre dans la politique cambodgienne, l’attention étant concentrée sur la manière dont son administration abordera les défis de la nation et poursuivra sa trajectoire de développement.

Le pouvoir législatif du gouvernement cambodgien est bicaméral, composé de l’Assemblée nationale et du Sénat. L’Assemblée nationale, ou chambre basse, est composée de 125 membres qui sont élus au suffrage populaire pour un mandat de cinq ans. Le Sénat, ou chambre haute, compte 62 membres, dont certains sont nommés par le roi, tandis que d’autres sont élus par les membres de l’Assemblée nationale et les conseils locaux. Le pouvoir législatif est chargé de l’élaboration des lois, de l’approbation des budgets et de la supervision du pouvoir exécutif. Le paysage politique cambodgien a été façonné par son histoire tumultueuse, y compris l’héritage du régime des Khmer rouges et la guerre civile qui a suivi. Le pays a fait des progrès significatifs dans la reconstruction de ses institutions politiques depuis les années 1990, lorsqu’un accord de paix parrainé par l’ONU a conduit à la création d’un gouvernement démocratique. Cependant, le système politique cambodgien a été critiqué pour son manque de transparence, ses allégations de corruption et les restrictions imposées à l’opposition politique et à la liberté des médias. La politique étrangère du Cambodge est centrée sur le maintien de relations solides avec ses voisins d’Asie du Sud-Est, ainsi qu’avec les grandes puissances mondiales telles que la Chine et les États-Unis. Le pays est membre de l’Association des nations de l’Asie du Sud-Est (ASEAN) et joue un rôle actif dans la diplomatie régionale et la coopération économique. Les liens étroits du Cambodge avec la Chine sont devenus particulièrement importants ces dernières années, les investissements et l’aide chinois jouant un rôle majeur dans le développement économique du pays. Cependant, cette relation a également suscité un débat sur des questions telles que la dépendance à l’égard de la dette et l’impact environnemental.

Le mode de vie des Cambodgiens est profondément influencé par le riche patrimoine culturel du pays, les liens familiaux forts et les rythmes de la vie rurale et urbaine. Dans les zones rurales, où vit la majorité de la population, la vie quotidienne s'articule autour de l'agriculture, en particulier de la riziculture. Les familles travaillent généralement ensemble dans les champs, plantant et récoltant les cultures au fil des saisons. Ce lien étroit avec la terre façonne de nombreux aspects de la vie rurale, y compris les pratiques sociales, les festivals et les habitudes alimentaires. Dans les villages cambodgiens, la vie communautaire est vibrante et collective. Les gens vivent souvent en familles élargies, avec plusieurs générations partageant un foyer ou vivant à proximité. Les interactions sociales sont fréquentes et importantes, les voisins s'aidant mutuellement pour les tâches agricoles, l'organisation des cérémonies religieuses et la célébration de festivals ensemble. Les pagodes des villages servent de centres de la vie religieuse et sociale, où les gens se rassemblent pour le culte, l'éducation et les événements communautaires.

La vie urbaine au Cambodge présente un contraste avec le rythme plus lent des zones rurales. Phnom Penh, la capitale, est une métropole animée avec une population croissante et un mélange de modes de vie modernes et traditionnels. La ville abrite une population diversifiée, comprenant des fonctionnaires, des hommes d'affaires, des étudiants et des expatriés. Le mode de vie de Phnom Penh reflète l'urbanisation rapide et le développement économique du pays, avec un nombre croissant de personnes travaillant dans des industries telles que la construction, le commerce de détail et les services. L'éducation est très valorisée dans la société cambodgienne, et des progrès significatifs ont été réalisés pour améliorer l'accès à la scolarisation au cours des dernières décennies. Le gouvernement a fait des efforts pour augmenter les taux d'alphabétisation et offrir plus d'opportunités pour l'enseignement supérieur. Cependant, des défis subsistent, en particulier dans les zones rurales où les ressources et les infrastructures sont limitées. Malgré ces défis, l'éducation est considérée comme la clé pour améliorer la qualité de vie et atteindre une mobilité sociale. Le mode de vie du Cambodge est également façonné par ses pratiques spirituelles et culturelles. Le bouddhisme joue un rôle central dans la vie quotidienne, de nombreux Cambodgiens observant des rituels religieux, faisant des offrandes dans les pagodes et participant à des festivals. Les arts traditionnels, tels que la danse, la musique et l'artisanat, sont toujours pratiqués et célébrés, souvent transmis de génération en génération. En même temps, les influences modernes, telles que la mode occidentale, le divertissement et la technologie, sont de plus en plus présentes dans les zones urbaines, contribuant à un mode de vie dynamique et en constante évolution au Cambodge.

Le Cambodge fait face à une série de défis alors qu'il continue de se développer et de s'intégrer dans l'économie mondiale. L'un des problèmes les plus urgents est la pauvreté, avec une portion significative de la population vivant en dessous du seuil de pauvreté, en particulier dans les zones rurales. Malgré la croissance économique, l'inégalité des revenus reste une préoccupation, avec des disparités dans la richesse et l'accès aux services tels que les soins de santé et l'éducation. La résolution de ces problèmes nécessite des investissements continus dans les programmes sociaux, les infrastructures et la création d'emplois. La durabilité environnementale est un autre défi crucial pour le Cambodge. Le développement économique rapide du pays a conduit à la déforestation, à la surpêche et à la pollution, menaçant ses ressources naturelles et sa biodiversité. La perte de forêts, en particulier, a de graves conséquences pour l'environnement et les moyens de subsistance des communautés qui dépendent de ces écosystèmes. Il est urgent de mettre en place des politiques et des pratiques qui promeuvent le développement durable, la conservation et la protection de l'environnement.

La gouvernance et la stabilité politique sont également des domaines clés de préoccupation. Le Cambodge a progressé dans la construction d'institutions démocratiques, mais des problèmes tels que la corruption, les violations des droits de l'homme et les restrictions des libertés politiques continuent d'affaiblir la confiance du public et les relations internationales. Renforcer l'État de droit, garantir des élections équitables et promouvoir la transparence sont essentiels pour construire une société plus juste et stable. D'autre part, le Cambodge dispose de nombreuses opportunités de croissance et de développement. La population jeune et croissante du pays représente un dividende démographique, avec le potentiel de stimuler l'innovation et l'expansion économique. Investir dans l'éducation, le développement des compétences et l'entrepreneuriat peut exploiter ce potentiel et créer une économie plus dynamique et compétitive. La position stratégique du Cambodge en Asie du Sud-Est, ainsi que son appartenance à des organisations régionales telles que l'ASEAN, offre des opportunités de commerce, d'investissement et de coopération régionale. Le riche patrimoine culturel et la beauté naturelle du pays offrent également un potentiel pour développer davantage le secteur du tourisme, ce qui peut créer des emplois et générer des revenus. En relevant ses défis et en exploitant ses opportunités, le Cambodge peut continuer à construire un avenir plus brillant et plus prospère pour son peuple.

Le peuple cambodgien, connu sous le nom de Cambodgiens ou Khmers, est l'âme du pays. La majorité de la population cambodgienne, environ 90 %, appartient à l'ethnie khmère, dont l'histoire remonte à plus de mille ans. Le khmer, langue officielle du Cambodge, est un élément essentiel de leur identité culturelle. Utilisé dans l'administration, l'éducation et les médias, il est le vecteur par lequel une grande partie du riche patrimoine culturel cambodgien s'est transmise de génération en génération. Le Cambodge abrite également plusieurs groupes ethniques minoritaires, contribuant chacun à la diversité culturelle du pays. Les Chams, majoritairement musulmans, constituent l'un des plus importants groupes minoritaires et possèdent leur propre langue et leurs propres pratiques culturelles. Les tribus des hauts plateaux, souvent appelées « Khmers Loeu », habitent les régions montagneuses reculées du Cambodge. Parmi ces groupes figurent les Bunongs, les Tampuans et les Jarai, chacun ayant sa propre langue, ses traditions et son mode de vie. Les pratiques culturelles de ces groupes sont souvent liées à l'environnement naturel, témoignant d'un profond attachement à la terre.

La religion joue un rôle central dans la vie des Cambodgiens, le bouddhisme theravada étant la foi dominante pratiquée par environ 95 % de la population. Le bouddhisme influence de nombreux aspects de la vie quotidienne, des valeurs morales et éthiques qui guident le comportement social aux cérémonies et rituels marquant les événements importants de la vie. Les moines sont hautement respectés dans la société cambodgienne, et de nombreux jeunes hommes passent du temps comme novices dans les pagodes, où ils étudient les enseignements bouddhistes et contribuent à la communauté. La famille est la pierre angulaire de la société cambodgienne, avec des liens solides entre les proches formant la base de la vie sociale. Les familles élargies vivent souvent proches les unes des autres, et il existe un profond sens de responsabilité envers le soin des parents âgés et le soutien aux frères et sœurs. Cette culture orientée vers la famille se reflète dans la manière dont les Cambodgiens célèbrent les festivals, tels que le Nouvel An khmer et le Pchum Ben, qui sont des moments où les familles se réunissent, rendent hommage à leurs ancêtres et renforcent leurs liens communautaires. L'histoire du Cambodge a eu un impact profond sur son peuple, en particulier les événements de l'ère des Khmers rouges, qui ont entraîné d'immenses souffrances et pertes. Malgré ces difficultés, le peuple cambodgien est connu pour sa résilience, sa chaleur et sa générosité. L'hospitalité est une partie essentielle de la culture cambodgienne, les visiteurs étant souvent accueillis à bras ouverts et traités comme des invités d'honneur. Cet esprit de bonté et de communauté est l'une des caractéristiques définissant le peuple cambodgien, faisant du pays non seulement un lieu d'intérêt historique et culturel, mais aussi un endroit de profonde connexion humaine.

La culture du Cambodge est une riche tapisserie de traditions, de croyances et de pratiques façonnées par son histoire longue et ses diverses influences. Au cœur de la culture cambodgienne se trouve le bouddhisme, qui joue un rôle central dans la vie quotidienne de la majorité des Cambodgiens. Le bouddhisme theravada, la forme prédominante de bouddhisme au Cambodge, influence tout, des cérémonies religieuses aux coutumes et valeurs sociales. Les monastères, appelés pagodes, se trouvent dans tout le pays, servant de centres de vie communautaire et de pratique spirituelle. L'une des expressions les plus emblématiques de la culture cambodgienne est sa danse classique, en particulier la danse Apsara, qui trouve ses racines dans les cours royales de l'Empire khmer. Les danseuses Apsara, vêtues de costumes élaborés et ornées de bijoux en or, exécutent des mouvements gracieux et symboliques qui racontent des histoires de dieux, de héros et de créatures mythologiques. Cette danse, ainsi que d'autres formes de musique et de théâtre traditionnels, continue d'être une partie importante du patrimoine culturel du Cambodge et est souvent présentée lors d'événements culturels et de festivals.

Les festivals cambodgiens sont vibrants et profondément enracinés dans les traditions culturelles et religieuses du pays. L'un des festivals les plus importants est le Nouvel An khmer, célébré en avril, qui marque la fin de la saison des récoltes. Le festival est un moment de renouveau, où les familles se réunissent pour rendre hommage à leurs ancêtres, faire des offrandes dans les pagodes et participer à des jeux et danses traditionnels. Un autre festival significatif est le Pchum Ben, un événement religieux de 15 jours où les Cambodgiens honorent leurs ancêtres en faisant des offrandes alimentaires aux moines et en visitant les pagodes. Les arts et métiers du Cambodge sont également un aspect essentiel de sa culture, avec une longue tradition de tissage de soie, de poterie, de sculpture sur bois et de sculpture sur pierre. Les motifs et techniques complexes utilisés dans ces métiers ont été transmis de génération en génération, reflétant souvent les thèmes et motifs trouvés dans l'art ancien khmer. Par exemple, les bas-reliefs d'Angkor Wat illustrent des scènes des épopées hindoues telles que le Ramayana et le Mahabharata, ainsi que la vie quotidienne sous l'Empire khmer. Ces traditions artistiques continuent de prospérer aujourd'hui, les artisans et artisans travaillant à préserver et promouvoir le patrimoine culturel du Cambodge. La langue cambodgienne, le khmer, est un élément crucial de l'identité culturelle du pays. Le khmer n'est pas seulement la langue officielle du Cambodge, mais aussi un moyen clé à travers lequel l'histoire, la littérature et les traditions orales de la nation ont été transmises. La langue a ses racines dans l'ancien alphabet khmer, qui a été influencé par l'alphabet brahmique indien et a évolué au fil des siècles. La littérature khmer, en particulier la poésie classique et les contes populaires, reste une partie importante de la culture cambodgienne, offrant un aperçu des valeurs, des croyances et des expériences du peuple cambodgien.

Juste avant de vous montrer pourquoi le Cambodge est connu pour certaines des choses les plus extraordinaires à faire et à voir dans le monde, permettez-moi de vous donner quelques informations générales. Le Cambodge est officiellement connu sous le nom de Preahreacheanacha Kampuchea (Royaume du Cambodge) et il se situe entre d'importantes routes commerciales fluviales reliant la Chine à l'Inde.

La capitale est Phnom Penh, la langue officielle est le khmer, la majorité de la population pratique le bouddhisme et la monnaie nationale est le riel. Le Cambodge est principalement réputé pour ses monuments religieux ancestraux, ses paysages magnifiques et son passé tragique.

• Demandez la permission avant de photographier des Cambodgiens ou des moines.

• Il est d'usage d'enlever ses chaussures en entrant dans un lieu de culte comme une pagode ou un temple. De plus, les visiteurs doivent porter une tenue appropriée à l'intérieur d'un site religieux (bras et jambes couverts, chapeau enlevé).

• Il est respectueux d'enlever ses chaussures en entrant chez quelqu'un.

• Bien que cela ne soit pas toujours attendu, une façon respectueuse de saluer une personne est d'incliner légèrement la tête en joignant les mains sur la poitrine (appelé « Sampeah »).

• Si vous êtes invité à dîner chez une famille cambodgienne, il est poli d'apporter un petit cadeau pour l'hôte, comme des fruits, un dessert ou des fleurs.

• Si vous êtes invité à un mariage cambodgien, il est d'usage d'apporter de l'argent liquide en guise de cadeau de mariage.

• Lorsque vous utilisez un cure-dent à table, couvrez votre bouche d'une main.

• Ayez vos cartes de visite à portée de main et présentez-les des deux mains. Acceptez-les également des deux mains.

• Ne pointez pas quelqu'un du pied.

• Ne touchez pas la tête d'un Cambodgien.

• Si vous êtes invité à dîner, ne commencez pas à manger avant que votre hôte n'ait commencé.

• Les femmes ne doivent jamais toucher les moines ni leur tendre quoi que ce soit directement.

• Les démonstrations d'affection en public doivent rester discrètes et respectueuses.

Quand est le meilleur et le pire moment pour visiter le Cambodge en 2026 ?

Avant de visiter le Cambodge, il est conseillé de se renseigner sur le climat. Le Cambodge bénéficie d'un climat tropical avec une saison sèche et une saison des pluies. La saison sèche s'étend de novembre à avril, tandis que la saison des pluies a lieu de mai à octobre.

En général, la meilleure période pour visiter le Cambodge se situe entre novembre et février, permettant d'éviter les fortes pluies et de profiter d'un climat doux et chaud. Mars et avril sont généralement plus chauds, mais c'est aussi le moment idéal pour assister aux festivités du Nouvel An khmer en avril.

Bien que la saison des pluies soit souvent considérée comme la pire période, elle vaut tout de même le détour grâce à une moindre affluence et à des réductions importantes sur l'hébergement, les vols et même les billets d'entrée aux attractions.

Ce guide vous indiquera la meilleure et la pire période pour visiter le Cambodge. Nous espérons qu'il vous sera utile pour organiser votre prochain voyage !